Performa Timnas Indonesia di Piala AFF 2024 ibarat perjalanan roller coaster yang penuh liku, mengalami pasang surut yang tak terduga. Setelah kekalahan mengejutkan melawan Laos, tim Garuda menunjukkan peningkatan saat menghadapi Vietnam. Meskipun kalah tipis 0-1 dari Vietnam pada Minggu (15/12) malam, sistem pertahanan Indonesia menunjukkan perbaikan yang signifikan. Garis pertahanan tidak lagi mudah ditembus seperti saat melawan Laos.
Dari tiga pertandingan yang telah dilakoni Indonesia di Piala AFF 2024, statistik melawan Vietnam adalah yang paling mengecewakan. Untuk pertama kalinya, Indonesia kalah dalam penguasaan bola dengan hanya 28% dan hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran. Dalam pertandingan ini, pelatih Shin Tae Yong kembali menerapkan strategi pragmatis, mirip dengan taktik yang digunakan saat melawan Vietnam di Piala AFF 2020 (2021), yaitu menumpuk pemain bertahan atau yang dikenal dengan istilah “parkir bus”.
Formasi awal Indonesia diisi oleh enam pemain bertahan, yaitu Asnawi Mangkualam Bahar, Muhammad Ferarri, Kadek Arel, Dony Tri, Achmad Maulana, dan Alfredo Tata. Meskipun posisi bermain dapat diatur, karakter bermain tetap tidak bisa diubah. Hal ini tercermin dari jumlah umpan silang yang hanya dilakukan lima kali sepanjang pertandingan. Meski ditekan habis-habisan oleh pemain Vietnam yang lebih berpengalaman, pemain bertahan Indonesia tidak banyak melakukan kesalahan, sebuah kabar baik yang terlihat di Stadion Viet Tri.
Jika mentalitas seperti ini dapat dipertahankan dan bahkan ditingkatkan, melaju ke babak semifinal Piala AFF 2024 bukanlah mimpi. Peluang tersebut sangat realistis untuk dicapai. Namun, lini tengah dan lini depan masih belum menunjukkan performa yang menjanjikan. Komposisi Arkhan Fikri, Rayhan Hannan, dan Rivaldo Pakpahan di lini tengah, serta Hokky Caraka di lini depan, lebih banyak bertahan. Masuknya Rafael Struick, Victor Dethan, dan Ronaldo Kwateh sedikit mengubah situasi, tetapi belum efektif. Kecerdikan Vietnam dalam bermain lebih unggul.
Terlepas dari hasil pertandingan, performa Timnas Indonesia di hadapan Vietnam memberikan harapan. Ada keyakinan bahwa permainan tim Merah Putih akan meningkat seiring berjalannya kejuaraan. Dari 14 edisi Piala AFF sebelumnya, hanya empat kali Indonesia gagal lolos dari babak grup. Kegagalan kelima tentu saja tidak pantas diulang pada edisi ke-15 tahun ini.
Saat ini, Timnas Indonesia berada di peringkat kedua Grup B dengan mengoleksi empat poin dari tiga pertandingan: satu kali menang, satu kali kalah, dan satu kali imbang. Posisi Indonesia berpotensi digeser oleh Filipina yang baru menggelar dua pertandingan. Jika Filipina berhasil mengalahkan Vietnam pada Rabu (18/12) nanti, posisi Indonesia akan turun. Namun, secara matematis, peluang Filipina untuk menaklukkan Vietnam terbilang kecil, mengingat Filipina hanya bermain imbang 1-1 dengan Laos setelah perjuangan yang sengit.
Setelah melawan Vietnam, Filipina akan bertandang ke markas Indonesia. Pertandingan ini akan menjadi kunci apakah Indonesia bisa lolos ke babak semifinal atau tidak. Jika dalam tiga laga sebelumnya lini pertahanan diuji habis-habisan dan hasilnya sudah mulai menjanjikan, kini saatnya membangun lini tengah yang masih keropos. Perlahan tapi pasti, komposisi utama mulai terlihat. Cahya Supriyadi, Dony Tri, Achmad Maulana, dan Victor Dethan semakin menunjukkan performa yang menjanjikan.
Mereka ini bisa melengkapi pemain yang lebih berpengalaman seperti Asnawi Mangkualam, Kadek Arel, Muhammad Ferarri, Pratama Arhan, Hokky Caraka, Marselino Ferdinan, dan Rafael Struick. Bukan tidak mungkin komposisi terbaik dari tiga laga ini akan dipatenkan saat melawan Filipina. Namun, bukan Shin Tae Yong namanya jika tidak membuat keputusan mengejutkan. Sejauh ini, tinggal dua pemain yang belum menjalani debut di Timnas Indonesia di Piala AFF 2024, yaitu Erlangga Setyo dan Suthan Zaky. Bukan tidak mungkin keduanya akan debut.
Apapun keputusan Shin nantinya, persiapan melawan Filipina akan lebih panjang dengan waktu rehat yang lebih bersahabat. Ini saatnya performa Indonesia digubah menjadi lebih garang. Dengan semangat dan strategi yang tepat, Timnas Indonesia memiliki peluang besar untuk melangkah lebih jauh di Piala AFF 2024. Para penggemar sepak bola tanah air tentu berharap agar tim kebanggaan mereka dapat memberikan yang terbaik dan meraih hasil maksimal di setiap pertandingan.
