Malaysia kini berbangga memiliki pelatih tunggal berkaliber tinggi, Kenneth Jonassen, berkat langkah strategis dari Rexy Mainaky. Rexy, yang saat ini menjabat sebagai Direktur Kepelatihan Asosiasi Badminton Malaysia (BAM), menghubungi Jonassen pada bulan September. Panggilan tersebut menjadi titik tolak bagi Jonassen untuk memulai petualangan baru setelah 13 tahun berkarier sebagai pelatih di Federasi Badminton Denmark.
“Satu panggilan dari Rexy memulai segalanya dan saya menyadari bahwa ini mungkin saat yang tepat bagi saya untuk memulai tantangan baru,” ujar Jonassen,
seperti yang dilaporkan oleh New Straits Times. Keputusan ini menandai langkah besar dalam karier Jonassen, yang kini memegang posisi sebagai pelatih kepala nomor tunggal, menggantikan Hendrawan.
Sebagai pelatih kepala, Jonassen memiliki misi ambisius untuk membawa tunggal putra Malaysia meraih medali emas di Olimpiade Los Angeles 2028. Namun, tantangan Jonassen tidak berhenti di situ. Ia juga bertekad untuk meningkatkan kualitas nomor tunggal putri Malaysia, yang saat ini dianggap tertinggal dibandingkan dengan tunggal putra.
“Salah satu tantangan menarik bagi saya di sini adalah menanamkan keyakinan bahwa Malaysia bisa memiliki tunggal putri yang mampu mencapai level tertinggi dan tampil kompetitif,” ungkap Jonassen.
Dari segi peringkat, Malaysia memang belum memiliki pemain andalan di nomor tunggal putri jika dibandingkan dengan empat nomor lainnya. Oleh karena itu, Jonassen menyadari bahwa tugas ini adalah tugas jangka panjang.
“Bila dibandingkan dengan tunggal putra, tentu saja hasil mereka tidak ada di level yang sama. Pertama, kita harus melihat kemampuan pemain putri untuk menjalani latihan dari hari ke hari,” jelas Jonassen.
Ia memahami bahwa banyak pemain putri masih berusia muda, sehingga mereka memiliki masa depan yang menjanjikan, meskipun membutuhkan waktu untuk berkembang.
Dengan semangat dan dedikasi yang tinggi, Kenneth Jonassen siap menghadapi tantangan baru di Malaysia, membawa harapan besar bagi kemajuan bulu tangkis negara tersebut di kancah internasional.
