Rafael Struick, seorang talenta muda berbakat dari Indonesia, akhirnya meraih kesempatan emas untuk memulai debutnya sebagai starter bersama Brisbane Roar dalam laga Liga Australia 2024/2025. Pertandingan tersebut digelar di kandang Macarthur FC pada Sabtu (30/11). Sebelumnya, Struick selalu tampil sebagai pemain pengganti dalam empat laga awal musim ini.
Dalam empat pertandingan tersebut, Struick hanya bermain kurang dari setengah jam di setiap laga. Ia tampil selama 20 menit saat melawan Auckland FC, kemudian bermain 20 menit lagi ketika menghadapi Sydney FC. Selanjutnya, Struick bermain selama 27 menit melawan Melbourne Victory dan 21 menit saat berhadapan dengan Adelaide United.
Setelah empat kali tampil sebagai pengganti, Struick akhirnya dipercaya untuk memulai pertandingan sebagai pemain inti. Namun, kali ini ia tidak ditempatkan sebagai penyerang tengah, posisi yang biasa ia mainkan dalam formasi 4-4-2. Sebaliknya, pemain berusia 20 tahun ini ditempatkan sebagai penyerang sayap kiri, posisi yang sering ia mainkan saat membela Timnas Indonesia.
Meskipun demikian, performa Struick belum terlalu menonjol dalam pertandingan tersebut. Selama 59 menit bermain, momen terbaiknya adalah hampir mencetak gol pada babak pertama. Sayangnya, sentuhan pertama Struick kurang klinis sehingga peluang tersebut terbuang.
Meskipun belum mencetak gol, mentalitas Struick patut diacungi jempol. Ia menunjukkan dedikasi tinggi dengan rajin membantu tim dalam bertahan. Struick aktif melakukan pressing terhadap lawan, sebuah strategi yang juga ia terapkan saat bermain untuk Timnas Indonesia.
Kontribusi Struick tidak hanya terlihat dalam pertahanan, tetapi juga dalam serangan. Ia berperan penting dalam gol pertama Brisbane yang dicetak oleh Thomas Waddingham. Struick memberikan umpan kunci yang kemudian diolah menjadi assist oleh rekannya.
Jika Struick terus mendapatkan kepercayaan untuk tampil sebagai starter, performanya diprediksi akan semakin meningkat. Dengan satu gol yang sudah hampir ia cetak, bukan tidak mungkin jumlah golnya akan bertambah seiring berjalannya waktu. Kepercayaan dari pelatih dan kerja keras Struick di lapangan diharapkan dapat membawanya meraih kesuksesan lebih besar di masa depan.
