Ruud van Nistelrooy, mantan penyerang ikonik, kini diberi kepercayaan untuk sementara memimpin Manchester United usai pemecatan Erik ten Hag di awal pekan ini. Sebelumnya, Van Nistelrooy berperan sebagai tangan kanan Ten Hag, memberikan kontribusi signifikan dalam strategi tim.
Leicester City secara resmi mengangkat Ruud van Nistelrooy sebagai manajer anyar mereka, menggantikan Steve Cooper yang dipecat pekan lalu. Van Nistelrooy menandatangani kontrak hingga 2027 dengan misi utama menjaga The Foxes tetap bertahan di Liga Premier Inggris.
Steve Cooper diberhentikan setelah Leicester mengalami kekalahan 1-2 dari Chelsea pasca jeda internasional November. Kekalahan ini menambah deretan hasil buruk, dengan empat kekalahan dari lima pertandingan terakhir di berbagai kompetisi. Cooper hanya sempat memimpin Leicester dalam 14 pertandingan setelah menggantikan Enzo Maresca di musim panas.
Van Nistelrooy, yang sebelumnya tidak dipertahankan oleh Ruben Amorim di Manchester United, kini menghadapi tantangan baru di Leicester. Sebelum kembali ke Old Trafford sebagai deputi Erik ten Hag, Van Nistelrooy telah menunjukkan potensi kepemimpinannya.
“Saat ketertarikan itu datang, orang pertama yang saya hubungi adalah Enzo. Ia sangat positif tentang klub ini. Ia benar-benar mencintai waktunya di sini. Ketika Anda mendengar hal-hal ini, Anda ingin menjadi bagian dari klub itu,” ungkap Van Nistelrooy.
Ia juga menambahkan bahwa percakapan dengan Enzo memberikan wawasan mendalam tentang klub, struktur, dan lingkungan sekitarnya.
Ruud van Nistelrooy, meski masih tergolong manajer muda, telah menunjukkan potensi besar. Kiprahnya di Manchester United dimulai saat ia mengambil alih kepemimpinan secara interim setelah Erik ten Hag dipecat. Dalam empat pertandingan, Van Nistelrooy mencatatkan tiga kemenangan dan satu hasil imbang, termasuk dua kemenangan melawan Leicester di bawah asuhan Steve Cooper.
Sebelum kembali ke Inggris, Van Nistelrooy sukses di PSV Eindhoven dengan meraih Johan Cruyff Shield 2022 dan Piala KNVB 2022/2023. Namun, ia memilih mundur pada akhir musim 2022/2023 karena kurangnya dukungan dari manajemen klub. Di musim terakhirnya, ia membawa PSV finis di peringkat kedua Eredivisie, hanya terpaut tujuh poin dari juara Feyenoord.
Kini, Van Nistelrooy dihadapkan pada tantangan besar untuk menyelamatkan Leicester City dari ancaman degradasi. Kekalahan 1-4 dari Brentford membuat tim hanya satu poin di atas zona degradasi. Statistik menunjukkan pertahanan Leicester yang rapuh, dengan kebobolan 27 gol, menjadi catatan terburuk kedua di Liga Premier.
Sejumlah pertandingan berat menanti Van Nistelrooy sebelum Natal. Leicester akan menghadapi West Ham United, Brighton & Hove Albion, Newcastle United, dan Wolverhampton Wanderers. Setelah itu, mereka akan bertemu Liverpool pada Boxing Day dan juara bertahan Manchester City pada 29 Desember.
Dengan tantangan besar di depan mata, Ruud van Nistelrooy harus membuktikan kemampuannya sebagai manajer yang mampu membawa Leicester City keluar dari ancaman degradasi dan kembali bersaing di Liga Premier Inggris.
